鵯越の逆落とし

　歴代の作例には、『鵯越の義経』『義経一の谷』『義経一の谷の戦い』『義経鵯越の逆落し』など様々に題がついた。源平合戦の英雄源義経（みなもとの　よしつね）が歴史の表舞台に現れる有名な奇襲戦法「鵯越の逆落とし（ひよどりごえの さかおとし）」の山車である。義経の伝説の中では五條の橋と並ぶ知名度だが、盛岡山車の義経ものとしては定番とはいえない時期が長かった。
　圧倒的に不利な兵数で福原・須磨に迫る平家の大軍に立ち向かう源氏軍。義経は敵の背後を突くべく一ノ谷の戦、平家を背面から突くべく六甲山の難所を越えて鵯越という断崖に辿り着く。崖の下に布陣した平家方は「敵など攻めてくるものか。」と油断しきっていた。それもそのはず、一の谷は人はおろか獣もめったに近寄らぬ屏風を立てたような絶壁が三方をぐるりと巡り、最後の一方は海原が囲む自然の要害である。馬で攻めるも徒（かち）で攻めるもまったく容易ではない。義経は鹿の一群が鵯越を越えていくのを見て、なだめ諭す家来らにこう呼びかけた。「馬も四ツ足（四本足）、鹿も四ツ足、四ツ足の鹿が下れるのだから、同じ四ツ足の馬が下れぬわけはない。」高らかに音声をあげ、先陣切ってまっさかさまに駆け下る義経。弁慶ら郎党の一団がそれに続く。けたたましい鵯の声に混じって切り立つ崖を疾風のように下る義経軍、油断していた平家はなすすべも無く壊滅し、瀬戸の海に逃れた。

　騎馬武者の山車の馬は、たいてい前足を折って躍り上がるような姿に作られる。だが『義経一の谷』の馬はこれとは逆の「下り馬」であり、前足は伸びて頭は低い位置に据わる。盆を大きく飛び出して観客に迫るような馬は迫力満点で、意外性も手伝って観る者の心を奪う。上半身だけを山車の進行方向にあわせて設置する例もあるが、全身を飾り下半身を坂の上に上げて斜めに傾ける表現もある。義経は弓を手にして手綱を構える姿とするのが普通だが、刀を抜いて天に翳しながら駆け下る構図もあった。義経を真っ直ぐ馬に乗せるのではなく、やや後ろに反るような姿に作ると駆け下っている感じが出る。

　盛岡市内では戦後、本町（本組）や仙北町（は組）が出した。平成に入ってからは、仙北町の武者人形の流れを汲む岩手郡岩手町での盛作が際立つ。沼宮内の新町組は下り馬に弁慶を乗せて『風流　一の谷弁慶』を作り、大銀座祭りに出た。川口の下町山道組は義経弁慶の２体２頭立てで鵯越を作り、以降の組騎馬武者山車の嚆矢となった。花巻市大迫のあんどん山車には、平泉から義経に従った佐藤継信・忠信兄弟の初陣の姿として下り馬を並べた趣向が登場している。
　平成17年は大河ドラマが義経であったこともあり、五条の橋とともに一の谷の山車が各地で盛作され、以降比較的採られやすくなった演題である。

　鵯越の伝説を採り上げた盛岡山車には、他に『畠山重忠』がある。

文責・写真：山屋　賢一

（ここに載せた写真の話）
　本項に掲載したのは、『義経一の谷』の山車のうち特に私の心が躍った３例である。
　うち２枚目が、私が初めて見物した一の谷の山車である（平成10年盛岡秋祭り　本宮な組）。終始雨に降られビニールをかけたままの見物となり、音頭の間・あるいは岩手公園に止められた


（他地域の『義経一の谷』）
　鵯越の逆落としは、義経の山車人形として採り上げられることが極めて多い場面である。岩手県内では大迫のあんどん山車のほか、二戸地方、花巻地方、東磐井・気仙地方などで製作例がある。東北では青森の八戸山車・弘前ねぷた、秋田県の土崎曳山、宮城県の栗駒山車祭りなどで取り組まれた。栗駒で出た鵯越の山車は、脇に落馬した兵卒を添えるなど面白い工夫がたくさん取り入れられた意欲作であった。単に義経の騎馬姿を描く場合、わかりやすいのでとりあえず「鵯越の義経」と題を付けることも多い。

馬も恐れる　鵯峠（ひよどり　とうげ）　めざすは平家　一ノ谷
人馬（じんば）もかよわぬ　鵯越を　九郎判官（くろう　ほうがん）　逆落とし
眼下に見下ろす　平家の陣地　嵐の前の　一の谷
平家の守り　鵯坂を　逆さに下る　奇襲攻め
われに続けと　一声発し　鵯越の　逆落とし

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