岩手郡葛巻町の秋祭りには山車が４台、下町組・浦子内組（うらしないぐみ）・茶屋場組（ちゃやばぐみ）・新町組から出ます。現在は盛岡や一戸から人形趣向を招いた借り上げ山車ですが、貸出先に任せきりでないところが好きです。具体的には牡丹以外の造花はすべて町内製で、人形配置も自前で行い・時には手を加え、音頭も新たな歌詞を書いたりします。同じ趣向でも貸出先や他の貸出例と違った仕上がりになることが多く、花がおおむね新品なので山車全体が新しく、美しく見えます。
花がたくさん付いて横に膨らみ、量感にあふれているのが葛巻の山車です（街並みの背景に広がる雄大な山々が少なからず影響していると常々思うのですが…）。造花は桜・紅葉・藤・山吹で、種類は少ないけれど数（量）が多く、作りも丁寧です。松は「一本もの」で山車の四隅を隈なく覆い、桜も紅葉も一本の木に仕立てられ、いっぱい吊られてあります。見ものは白黒写真にシダレ桜と同じくらいの存在感で映る大ぶりの藤で、町秘伝の作り方があるのだとか。平面的な山吹の花（削った木の皮で作る）は当地独自の、葛巻山車の象徴的な飾りです。台車の幅が広いので、盛岡地方では見返しに乗る酒樽を表にも乗せた山車がありました。このように借り上げながら地元山車組が一生懸命手を入れ独特の味わいに仕上げているのが葛巻山車の特徴であり、魅力です。
山車を中心としたお祭りの流れ 山車は朝は９時前に出庫、午前中は町内をかなり広域にわたって門付けします。４組とも山車の絵を染めた手拭（てぬぐい）を祝儀先に配り、音頭上げと手踊りで御礼。見返しには縦長の紙に祝儀先・額を認めた金銀の紙片がたくさん貼り出されます。 山車の作法 葛巻の山車組では音頭を上げる人、太鼓をたたく人、踊り子…と役割が分担されています。小学生は主に手踊りを担当し、他では小学生が叩くことの多い小太鼓を葛巻では中学生に割り振ります。中学生が叩く小太鼓はさんさ踊りサイズの大きめの締め太鼓、皆腕がきちんと上がり、あまり拍子が乱れません。お囃子のリズムは緩く、岩手町川口のペースに近いです。のどかなお囃子にカチ、カチと拍子木が入って歩み太鼓が止まります（一戸と同じような止まり方）。同じ岩手郡内でも、沼宮内以南のようにあげ太鼓（２つマッチャ）は先行しませんが、無いわけではなくて、お通り前の役場待機時や夜間展示の時などに、２つ、３つ、４つときちんとマッチャをそろえて叩く場面が見られました。自町内に入った際、進行時にマッチャを使う組もあります。
勇壮な葛巻神楽が初日夕方に『権現舞』『三宝荒神』『剣舞』『盆舞』『鳥舞』など全レパートリーを披露します。会場は葛巻駅前（バス発着所）、野外音楽堂などです。動きが大きく派手で、中学・高校と学ばれている若手の活躍が目覚しい神楽です。行列では神輿に先行し、お祝いが出て神輿が止まると華やかな歯打ちの群舞が始まります。
お通りは両日とも午後１時半に出発、初日は葛巻山の大麻八幡宮から新町の秋葉神社まで、最終日は逆ルート（秋葉神社から八幡宮まで）です。一本道のバイパスを使うので他町のように完全な交通規制は出来ず、神輿と芸能３つ（神輿の前に葛巻神楽・後ろに七つ物とさんさ踊り）が通ってしまった後で交通整理をしてから山車が続く「２陣制」です。つまり、お通りが途中で切れるのです。各郷土芸能や山車組が祭典実行委員会に寄せたコメントがお通りの際に読み上げられ、神事は観光パレードさながらの雰囲気になります。
お通りが終わると、それぞれの山車が音頭上げ・踊りの披露をしながら自由に動きます。１日目は踊りの競演や電飾した山車の展示など合同イベントが中心で、山車組のメンバー始め町民総出の流し踊り大会が繰り広げられ、山車はライトアップしたままお祭り広場に並びます（展示場所がバラバラな時期もありました）。踊りを眺めたり出店を回ったり電飾を施した美しい展示山車を眺めたりというのが、葛巻祭りの秋の夜長です。
２日目の午後は各山車とも中心街（主に役場・葛巻病院周辺）に入り、かなりみっちり門付けをします。ほぼ50メートルおきに音頭と踊りをセットで披露し、門付け場所も４つの組で大差無く、夕方から夜にかけてゆっくり山車を楽しめます。夜７時ころにはおおむねどの組も地元の空き地に山車を飾り、踊りを通して披露したあと小屋入りするようです。
音頭上げにその時々の流行りの歌謡曲に乗せて手踊りや余興を添えるのが恒例で、「伝統的な山車から現代のポップスが流れるのがウチの祭りならでは」との話。進行中に「次は○○で披露します、お集まりください」とアナウンスされ、観客もすごく楽しみにしています。
音頭はイントネーション・歌い終わりに若干独自の色があるものの、ほぼ盛岡と同じ節回しです。やはり道路事情の関係で、進行中に歩み太鼓と平行して音頭を上げる場面が見られます。笛は優雅なメロディーが多く、４組でそれぞれ違う曲を使っています。テンポが遅いときと早い時で、別の曲を使っているように聞こえます。
山車の周りは常に車でいっぱいで、山車は道路の片側にぎっちり寄って動きます。ですので他の町のように左右から見ようとすると、ちょっと厳しいかもしれません（町の方々の邪魔にならないような見物を心がけたいものです）。 
七つ物」と「さんさ踊り」は神輿の後ろで楽しそうに、賑やかに展開されます。どちらも当地なりの個性があり、特に七つ物については人員・拍子など他に類例の無い芸です。「門付け」は主に初日・２日は神輿出発前の午前に辻辻で見られ、さまざまなところで葛巻の芸能に出会うことができます。
商店の店先にはお神輿や山車に出すお祝いが準備されていますが、燭台を使い献花を伴う珍しい形です。こうした当地ならではの祭り作法をのんびり探して歩くのも、なかなか楽しいひとときです。
（各山車組について）
茶屋場自治会・四日市町内会による町中心東部からの山車、小屋は市街からだいぶ離れた葛巻高校の周辺にある。私が確認出来ている最も古い資料は昭和54年の番付手拭いで、当年は屋根付きの屋台を出したようだ。
現在の人形借り上げ先は一戸の上町組で、おおむねその年の趣向を借りるが、宮祭り（不作等で山車を出さない年の祭りをこう呼ぶ）の翌年に前年の人形を使ったこともある。趣向によっては配置を変えたり背景を描き加えたり大道具を作り直したりして印象をガラリと変えてしまうこともあり、平成９年は見返し『茶屋場の藤娘』を自作（カ）・翌平成10年には『もののけ姫』を２年分乗せている。音頭に自前で読んだ歌詞を加え、上町組の絵紙に車が無かった年も茶屋場組では手拭の山車の絵に台車を描き足した。
２通りの染め方の桜を併用し、枝垂れではなく上に向いた枝で飾る。色鮮やかな仕上がりの山車である。台車はトラックの改修で、貸出先の上町組（現在は大八車を使用）の平成20年までの様相を伺える。夜間照明には白色電球を使用、かつて葛巻山車共通の特色であった松の吊るし電球は、現在は茶屋場組のみが堅持している。
【新 町 組】
新町自治会・秋葉会・葛巻町消防団第二分団を中心とする歴史ある山車組で、小屋・本部を市街のほぼ中央に構える。「葛巻山車の師匠格」といわれ、例えば笛を葛巻山車に入れたのは当組が最初という。自作の時期・八戸から借りた時期もあったようだが（昭和40年代の八戸類家『赤穂浪士』等）、遅くとも昭和61年以降は一貫して一戸の本組から借りている。必ずその年の人形が来るが、衣装を変えたり道具を足したり組み方を改めたりして葛巻ならではの演出にすることも多く、頭を交換したり、地元史に基づく一戸での演題を改め全国区の歴史物語に置き換えて別な題をつけたこともあった。音頭は自前の歌詞を作って手拭いに染め、解説文も本組のものをそのまま使わず新たに書いている。 （新町組作の音頭歌詞 一例）
大きな松と色の赤さが顕著な枝垂れ桜（非常に長く、車輪周りの滝の付け根まで下がる）、紫白２色の藤が目を引く山車である。平成19年以降しばらくは盛岡流の牡丹を自作し、大ぶりの牡丹を一戸本組と同じく４つの群れを作り境界を空けて飾った。
台車は大八車だが軒花無しで滝だけが下がり、演題立て札の他に「奉納新町組」と書いた札が立った時期がある。
