全体的に見て、花がたくさんついて横に膨らんだ、量感あふれる山車です。松は一本ものを使って山車の四隅を隈なく覆い、桜と紅葉をものすごくたくさん吊るします。造花の種類は少ないですが、数（量）が多く、作りも丁寧に見えます。白黒写真に写すとシダレ桜と同じくらい存在感の出る大ぶりの藤の花、葛巻独特の山車飾りである平面的な山吹の花。台車幅が広いので、見返しのみならず表にも酒樽を飾っている組もあります。借り上げ山車祭りの中でも、このように地元山車組が一生懸命手を入れて独自性を生んでいるのは珍しい例だと思います。
山車を中心としたお祭りの流れ
午前中は町内をかなり広域にわたって門付けして回り、山車の絵が描いてある手ぬぐいを祝儀札として一軒一軒配って回るようでした。
お通りは両日とも午後１時半過ぎからで、バイパスを運行するので交通規制が出来ず、郷土芸能３団体を連れた神輿が通ってしまった後、きちんと交通整理をして山車が続きます。お通りが途中で切れてしまうのです。郷土芸能、山車とも祭典実行委員会に寄稿したコメントがお通りの際に読み上げられ、観光用パレードのように仕上がっています。
お通りが終わると、それぞれの山車が音頭上げをしながら祝儀のお礼に回ります。１日目は踊りの競演や電飾した山車の展示など合同イベントが中心、山車組のメンバー始め町民総出の流し踊り大会が繰り広げられ、山車はライトアップしたままお祭り広場など適当なスペースに止められます。観客は踊りを眺めたり、電飾を施した美しい展示山車を眺めたりしながら、秋の夜長のひと時を満喫します。２日目は各山車ともかなりみっちり門付けをします。ほぼ50メートルおきに音頭と踊りをセットで披露、門付け場所も４つの組で大差無いので（主に葛巻病院周辺）、夕方から夜にかけてゆっくり山車を楽しめます。単に音頭をあげるだけでなく、その時々の流行りの歌謡曲に乗せて手踊りや余興を披露するのが葛巻山車の一番の特徴で、観客もすごく楽しみにしています。音頭を上げる人、太鼓をたたく人、踊り子…ときちんと役割が分担されています。
山車の作法
小学生はもっぱら手踊りを分担され、太鼓は中学生がたたくことになっています。中学生が叩く小太鼓は腕がきちんと上がっていて、あまり拍子が乱れません。さんさ踊りに使うような大きさの締め太鼓をたたきます。お囃子のペースはかなり緩く、岩手町川口のペースに近いものがあります。のどかなお囃子にカチ、カチと拍子木が入ると、歩み太鼓が止まります。一戸と同じような止まり方です。その後音頭をあげますが、イントネーションの狂いが若干あるものの、ほぼ盛岡と同じ節回しです。道路事情の関係もあり、運行中に歩み太鼓と平行して音頭上げをする場面などは葛巻ならではです。盛岡のような停止拍子があるのかどうか確認してみると、お通り前に役場で待機しているとき、また流し踊りの夜間展示のときに、２つ、３つ、４つときちんとマッチャをそろえて叩いていました。笛のメロディーは独特で、あまり印象に残らないような優雅なメロディーが多く、４つの組でおのおの違うようでした。
山車のほかには…
勇壮な葛巻神楽が初日午後５時過ぎから『権現舞』・『三宝荒神』・『剣舞』・『盆舞』・『鳥舞』など伝承されている全演目を披露します。動きが大きく、中学高校と学ばれているだけあって若手の活躍が目覚しい神楽です。お通りとその帰り、また門付けの形で辻辻で披露されている七つ物とさんさ踊りは、動きそのものはアッサリしていますが、大変迫力のあるお囃子です。装束もおのおの独特で、「おっ」と立ち止まってしまう外観でした。
最後に
山車のまわりは常に車でいっぱいであり、山車は道路の片側にぎっちり寄って動くため、左右から見ようと思うとちょっと厳しいかもしれません。町の方々の邪魔にならないようなお祭り見物を心がけたいものです。
（平成14・16・17・18年見物）
（各山車組について）
